覇者の条件 (史記)

史記は漢の武帝の頃、司馬遷が書いた歴史書の大作である。司馬遷は謂われなき罪に落とされようとした同胞を助けようとして成らず、自らも罪に伏すことになった悲運の人であるが、たとえ宦官となって生きる恥を晒そうとも己の使命を果たさねばならぬと決意し、この大歴史書を後世に残した。年表を並べ年代を追う編年体とは趣を異にして、司馬遷の「史記」は本紀で歴史の大筋を追いつつ列伝によって歴史を彩る人物たちを描き出す。この巻では、古代の伝説の王に始まり、夏、商（殷）を経て周に至り、その周が名前だけの存在に成り果て、個性と才能に溢れる覇者たちの時代、斉の桓公から呉越の熾烈な戦いの時代までを扱う。残念ながら完訳ではないが、現代語訳、書き下し文、原文の三つから構成されており、特に現代語訳は丁寧で読みやすい。波乱の時代を生きた人々の物語が鮮明に描き出されているため、一つの物語として充分に楽しめる面白さだ。